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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101893 / 10189922.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.5 KB  |  61 lines
  1. <text id=93TT0071>
  2. <title>
  3. Oct 18, 1993: Russianspeak
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Oct. 18, 1993  What in The World Are We Doing?       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RUSSIA, Page 70
  13. Russianspeak
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>In the collapse of the Soviet Union, which has left Russia suspended
  17. between communism and democracy, words become elastic. Either
  18. they stand for something that has yet to exist, or their meaning
  19. is bent to meet the objectives of warring political factions.
  20. Here is a short guide to Russia's propaganda campaign:
  21. </p>
  22. <p>-- CONSTITUTION: A relic not worth defending. The 150 legislators
  23. who barricaded themselves in Moscow's White House last week
  24. claimed to be fighting against "Yeltsin's anticonstitutional
  25. regime." But the Constitution dates back to 1978 and was conceived
  26. when "parliament" was little more than a rubber stamp. The document
  27. fails to distinguish between the executive and legislative branches
  28. of government, offers no coherent foundation for lawmaking and
  29. has been amended over 300 times. The reason for parliament's
  30. loyalty to it: thanks to its inherent ambiguities, the Constitution
  31. serves as an ideal instrument for hamstringing Yeltsin.
  32. </p>
  33. <p>-- DEMOCRACY: Everybody's favorite Western-sounding word. The
  34. rebel legislators used it, but their aim was the antithesis
  35. of democracy--to create a new form of dictatorship that would
  36. restore the authority and privileges they had lost. Yeltsin
  37. too has little claim to the term, particularly last week when
  38. he shut down newspapers, outlawed opposition parties and disbanded
  39. local legislatures.
  40. </p>
  41. <p>-- ELECTIONS: What elections? In the ones scheduled for Dec.
  42. 12, candidates will be running for offices in a legislature
  43. that does not yet exist, guided by a new constitution that has
  44. yet to be approved and competing in districts that have yet
  45. to be drawn up. Voters, moreover, are completely unfamiliar
  46. with key issues in the campaign and befuddled by the hundreds
  47. of parties that now exist.
  48. </p>
  49. <p>-- PARLIAMENT: Not the real thing. Unlike the nascent democracies
  50. of Eastern Europe, Russia has not held a parliamentary (or presidential)
  51. election since the fall of communism. Result: the parliament
  52. is dominated by unreconstructed communists who were elected
  53. three years ago to represent a Russia that was still part of
  54. the Soviet Union, a country that no longer exists.
  55. </p>
  56.  
  57. </body>
  58. </article>
  59. </text>
  60.  
  61.